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Denver Broncos dispensa Russell Wilson - Foto: Justin Edmonds/Getty Images
Na última segunda-feira (4), o Denver Broncos anunciou que estava cortando o quarterback Russell Wilson da equipe. Com isso, fica a pergunta: a troca pelo jogador em 2022 foi o pior negócio já feito na história da NFL?
Para conseguir contratar Wilson depois de ter um carrossel de quarterbacks ruins, os Broncos abriram mão de várias coisas. A equipe mandou vários jogadores, escolhas de draft e mais 124 milhões de dólares para o Seattle Seahawks pelo QB.
Entre os atletas trocados estavam o QB Drew Lock, o TE Noah Fant e o DE Shelby Harris. Nenhum deles teve grande papel ao chegar em Seattle, mas conseguiram ser efetivos quando em momentos pontuais.
Já as escolhas de número 9, 40 e 145 do draft de 2022, e 5 e 37 de 2023 deram bons frutos aos Seahawks. Eles selecionaram, o LT Charles Cross, o LB Boye Mafe, o CB Devon Whiterspoon e o LB Derick Hall. Destes nomes, apenas Hall não teve impacto na equipe, enquanto Cross, Mafe e Witherspoon (que concorreu ao prêmio de novato defensivo do ano) se destacam entre os jogadores mais jovens da liga em suas respectivas posições.
We’ve notified QB Russell Wilson that he will be released after the league year begins March 13.
A statement from GM George Paton and HC Sean Payton: pic.twitter.com/EJO5mNMjew
— Denver Broncos (@Broncos) March 4, 2024
Além de abrir mão de uma porção de jogadores – seja por troca ou por escolhas de draft -, o negócio parece ainda pior para Denver se analisarmos o desempenho de Russell Wilson. Em dois anos como titular, foram apenas 11 vitórias e 19 derrotas, 6.594 jardas aéreas, 45 touchdowns, 19 interceptações, rating de 90.9 e 100 sacks sofridos. Sua performance, seu atleticismo e sua capacidade de criar grandes jogadas claramente já não são mais as mesmas da época de Seattle.
Fora de campo as coisas também não foram muito bem para Wilson. Nos dois últimos jogos da temporada de 2023, ele foi colocado no banco por não querer renegociar seu contrato. O relacionamento com Sean Payton, a diretoria e seus companheiros também não era dos melhores.
Antes mesmo de vestir a camisa do time do Colorado em 2022, a franquia renegociou seu contrato por cinco anos e US$ 245 milhões, com 161 milhões deles garantidos. Por conta da forma como o contrato foi estruturado, o corte de Russell Wilson antes da temporada de 2024 vai deixar um grande valor de dinheiro morto no salary cap dos Broncos. Se cortado oficialmente antes do dia 1 de junho, Denver teria um dead cap de US$ 85 milhões nesta temporada, o que seria o recorde na NFL (o maior valor até agora pertencia a Matt Ryan, com US$ 40,5 milhões). Mas se for cortado após esta data, este valor cai para 35,4 milhões de dólares. Até 2028, o custo de dead cap relacionado ao camisa 3 pode custar US$ 222,6 milhões no primeiro cenário ou US$ 85 milhões no segundo.
Thank You Broncos Country 🙏🏾 – #3 pic.twitter.com/3IoVheYVyI
— Russell Wilson (@DangeRussWilson) March 4, 2024
De acordo com especulações que correm pela liga, é provável que Wilson assine um contrato que custe o salário mínimo para um veterano na NFL, cujo valor é pouco mais do que 1,2 milhões de dólares. Assim, o Denver Broncos precisaria continuar pagando seu salário anual, que em 2024 será de US$ 39 milhões.
E com a saída de Russell Wilson, ainda há a pergunta: quem será o quarterback dos Broncos nesta próxima temporada? Sean Payton parece acreditar no potencial de Jarrett Stidham, que tem 4 partidas em 4 anos na liga. Com esta quantidade de dead cap e a falta de capital no draft, será difícil para Denver encontrar um novo jogador para a posição.
