Guardiola é um dos segredos do Girona, o líder de La Liga

Se você perguntasse a milhares de espanhóis aleatórios na rua quem estaria liderando a La Liga na época do Natal, quase todos provavelmente responderiam Real Madrid ou FC Barcelona.

Este ano, no entanto, a história é diferente. Liderado por Míchel Sanchéz, alguns jovens brasileiros, o holandês Daley Blind, colombianos, venezuelano, uruguaios, africanos e muitos espanhóis. Assim, essa pequena equipe da Catalunha que pertence ao grupo City está avançando. Hoje, o Girona FC tornou-se o time a ser batido na Espanha.

Eles foram a primeira equipe a alcançar 40 pontos nas principais ligas europeias, e antes do outono no Velho Continente, apenas o Real Madrid, o Barcelona e o Atlético Madrid conseguiram obter uma impressionante soma de 44 pontos após 17 rodadas na Espanha.

Com um sistema inovador e interligado, Míchel colocou o pequeno e desconsiderado Girona no mapa, tornando-se no time queridinho de toda a Europa em 2023.

Mas o que está por trás do sucesso nesta pequena cidade de pouco mais de 100.000 habitantes perto da fronteira francesa? E quão duradouro é o projeto que realmente começou a ganhar força em 2017? Estas são as perguntas que Marc Bernad Suelves é frequentemente solicitado a responder nestas semanas.

O escritor do jornal esportivo AS cobre regularmente os jogos e treinos do Girona e, portanto, tem um conhecimento profundo do desenvolvimento atual do clube.

“Todo o país está de cabeça para baixo com o que eles estão realizando no momento. Eles se tornaram bastante populares e estão colhendo os frutos do trabalho competente que tem sido feito no clube há anos.”

“Há muitos anos entre essas histórias de sucesso na Espanha, e muitos acham útil para a liga quando um time charmoso como o Girona se destaca”, ele começa.

Apenas o quarto ano na La Liga

Com uma capacidade de 15.000 lugares, o estádio do Girona, Montilivi, é atualmente o menor de toda La Liga. E a própria construção e arquitetura, se assemelha ao que é. Um resquício do passado.

As instalações de forma alguma correspondem às realizações dos jogadores no campo este ano.

Além disso, as raízes do futebol não se aprofundam o suficiente na cidade urbana, que foi usada nas gravações da série de Game of Thrones e é o lar de vários restaurantes do famoso guia Michelin, verdadeiras experiências gastronômicas.

Com apenas sua quarta aparição na primeira divisão, não seria muito rigoroso com o Girona se simplesmente tratássemos a equipe como uma nota de rodapé na história do futebol espanhol.

Desde a sua fundação no verão de 1930 até recentemente, o critério de sucesso estaria mais do que cumprido se eles estivessem na segunda ou terceira divisão ou se conseguissem avançar uma rodada na Copa do Rei.

Foi só recentemente que os vermelhos e brancos se tornaram relevantes no futebol espanhol e europeu.

Início dos investimentos

Em 2010, um grupo de empresários locais se uniu e comprou cerca de três quartos do clube.

Isso marcou o início de várias temporadas bem sucedidas no topo da Segunda Divisão, onde primeiro Rubi e depois Pablo Machín levaram o Girona às decisivas partidas de promoção. A terra prometida, no entanto, fez-se esperar, mas após algumas tentativas frustradas, o mencionado Machín conseguiu promover a equipe à La Liga em 2017.

O primeiro ano superou todas as expectativas. Com uma abordagem organizada e calculada para os jogos, os recém-promovidos muitas vezes lucraram com a habilidade para marcar gols de Cristhian Stuani e sua visão para o jogo de contra-ataque.

Habilidades que renderam 21 gols na temporada e uma posição como o quinto artilheiro atrás de nomes icônicos como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Luis Suárez.

Os dias de lua de mel, no entanto, não duraram, e no ano seguinte, o Girona teve que se preparar para que a programação dos jogos incluísse visitas a endereços não tão glamourosos em Numancia ou Mirandés, antes de voltar à La Liga na temporada passada.

Agora todos se perguntam quanto tempo isso vai durar. Ou as forças da modesta equipe vão se esgotar mais cedo ou mais tarde e a rotina voltará a ser rotina naquela região da Catalunha, a qual pertenceu ao Barça por tantos anos? 

No entanto, se analisarmos alguns números e parâmetros, o sucesso atual do Girona no campo parece mais orgânico do que casual.

O pequeno time, cujo orçamento total para salários é equivalente ao que o Real Madrid vai gastar somente na posição de goleiro este ano, mostra o quanto a equipe pode ser vista como a mais eficaz da liga, pois marca um gol a cada cinco chutes dados no gol. 

Os catalães são também o time que mais marcou gols com jogadores vindos do banco, quando os jogos se intensificam. Isso já aconteceu oito vezes, e a última vez foi na vitória por 4 a 2 sobre os vizinhos, quando Valery e Stuani entraram e decidiram as coisas contra o poderoso Barcelona no início do mês.

Com apenas 22 homens em ação até agora na temporada, apenas o Mallorca tem uma equipe mais enxuta que Míchel, e com dois homens no top cinco dos jogadores com mais passes precisos da liga e uma porcentagem de posse de bola acima de 55, é notável a maneira como as vitórias são conquistadas.

O principal arquiteto por trás disso é o treinador. Como madrilenho, Míchel tinha algo a provar quando foi contratado pelo clube no verão de 2021. Ele rapidamente aprendeu a língua para poder debater com as principais figuras do clube, o presidente e o diretor esportivo, Delfí Geli e Quique Cárcel, respectivamente.

E depois de demissões e passagens relativamente mornas pelo Rayo e Huesca, Míchel, ou Miguel Ángel Sánchez Munoz, como é seu nome de batismo, rapidamente se tornou sinônimo do sucesso do clube, explica Marc Bernad Suelves.

“Ele tem uma enorme importância para o sucesso atual. Como jogador, ele também gostava de controlar e ditar o jogo e levou esses pensamentos para o quadro estratégico.”

“Em seus esforços para manter o controle dos jogos, ele trabalha de forma mais proativa do que a maioria, e não tem medo de mudar o sistema ou a formação durante o jogo. Independentemente de a equipe estar liderando ou atrás.”

O estilo com passes inteligentes e jogadores sem posição fixa muitas vezes é associado a uma equipe sob a tutela de Pep Guardiola. E com boa razão.

Amizade com Pep Guardiola

O domínio da língua catalã abriu no ano passado a porta para uma amizade única no mundo do futebol. Durante a Copa do Mundo no Qatar, um jogo de treino entre Girona e Manchester City marcou o início de uma estreita ligação entre Míchel e Pep Guardiola.

Desde então, o contato tem sido mantido por meio de conversas telefônicas e digitais, e Guardiola não hesitou em convidar o treinador do Girona para assistir aos jogos de Manchester a partir dos melhores assentos do Etihad ou no centro de treinamento de vários bilhões de dólares.

“A amizade com Guardiola tem crescido cada vez mais e se tornou muito importante para o treinador e a pessoa Míchel. Ambos adoram entrar em detalhes e analisar cada vírgula e se parecem muito em muitos aspectos”, diz o jornalista do AS.

No entanto, não é por acaso que esses dois treinadores, com uma distância de mais de 1.700 quilômetros em linha reta, encontraram um terreno comum.

Parte do City Football Group

Enquanto muitos conhecem o Abu Dhabi United Group e o envolvimento do sheik Mansour no Manchester City, provavelmente passou despercebido que o Girona F.C. tornou-se parte do portfólio do City Football Group seis anos atrás.

Naquela época, Pablo Machín havia acabado de levar a equipe para La Liga pela primeira vez, com jogadores como Bono, Pablo Marí e Pablo Maffeo à beira de uma grande reviravolta.

Desde a entrada do conglomerado na parte azul de Manchester em 2008, as expansões ocorreram em vários continentes. Entre as aquisições em Manchester e Girona, o City Football Group também entrou em círculos de proprietários em Nova York, Melbourne, Yokohama e Montevidéu, e depois que a marca foi colocada na Catalunha, os investimentos continuaram na China, Índia, Bélgica, França, Itália e mais recentemente no Brasil, quando o Esporte Clube Bahia entrou para o círculo interno no início de maio deste ano.

À medida que Girona vai de vitória em vitória neste outono, a conexão e o benefício da filiação do clube ao City Football Group tornaram-se um tópico de debate.

“Muitos apontam para Girona e afirmam que eles só estão onde estão por causa do vínculo com seus proprietários. Eu não aceito essa premissa. Eles se beneficiam da vasta rede de propriedade, mas também devem ser reconhecidos por várias coisas.”

“Os acordos de locação e outras transações que fizeram antes desta temporada os elevaram vários níveis. Se as equipes fossem classificadas com base em seus orçamentos e despesas, Girona ocuparia o 13º lugar na La Liga”, diz Suelves.

Um dos mencionados locatários, Yan Couto, atualmente lidera a lista de assistências na La Liga, e apenas Jude Bellingham marcou mais gols nos estádios espanhóis até agora nesta temporada do que Artem Dovbyk. Você sabe, aquele ucraniano que há quatro ou cinco anos não conseguia sequer um lugar nos times titulares do FC Midtjylland ou do Sønderjyske.

No meio-campo, Aleix García e Yangel Herrera desempenham os papéis de “bom policial, mau policial” melhor do que a maioria dos filmes policiais de Hollywood.

De cada lado, Arnau Martínez e Miguel Gutiérrez conseguem se enquadrar como um jogador extra no meio-campo, assim como as habilidades de liderança de Daley Blind fazem os fãs dos vermelhos de Manchester suspirarem por um retorno ao Old Trafford.

A alta média de pontos e a maior exposição tornaram vários jogadores do Girona mercadorias atraentes na janela de transferências. O jovem Savinho, ex-Atlético Mineiro, é um deles.

Porém, em razão da relação com o City Football Group, uma liquidação total em janeiro não deve acontecer. Como ocorreu com o Cauly, no Bahia, que foi sondado pelo Palmeiras, mas o Grupo City não negociou.

“Os nomes de vários jogadores provavelmente aparecerão em vários rumores de transferências, mas minha expectativa é que eles consigam manter a unidade que os levou tão longe”.

“Na verdade, tenho uma maior expectativa de que eles se fortaleçam, do que de que se enfraqueçam“.

“Um grande nome internacional como Donny van de Beek tem sido mencionado, mas ele provavelmente vai para a Bundesliga. Mas isso me diz que Girona se tornou um endereço interessante para muitos jogadores talentosos”, concluiu o jornalista.

Poucas surpresas na La Liga

Se o Girona acabar por concretizar o conto de fadas e trazer ao City Football Group mais glória do que o Manchester City tem proporcionado em abundância nos últimos anos, não será apenas notável em si, mas também no futebol espanhol em geral.

Ao longo de muitos anos — alguns diriam que sempre foi assim — um trio tem sugado todos os nutrientes do campo e deixado as outras flores da liga como ervas daninhas murchas.

Nas últimas 39 temporadas da La Liga, a surpresa só aconteceu três vezes. Nestas ocasiões, Valencia ou Deportivo La Coruña conseguiram derrotar os mais fortes e distanciar Real Madrid, FC Barcelona e Atlético Madrid para posições secundárias nos respectivos anos.

Precisamos voltar a 2004 para encontrar o último campeonato espanhol que não terminou nas mãos dos três gigantes, e mesmo que a primeira metade da temporada atual abra a porta para uma história romântica, um campeonato para Girona seria contrário à natureza em todos os aspectos.

“Para ser honesto, não lhes dou muitas chances. Várias equipes menores tiveram bom desempenho por algum tempo em uma temporada, mas é preciso algo muito especial para derrotar tanto o Real Madrid quanto o Barcelona ao longo de 38 jogos.”

“Eles estão desafiando a lógica no momento, e pessoas de todas as regiões notaram o que eles têm feito. Seu jogo e números atuais correspondem ao que é necessário para se tornar campeão. E de muitas maneiras, seria fantástico para o futebol espanhol, com um alerta para os gigantes de uma equipe que normalmente fica mais abaixo na tabela”, conclui o jornalista espanhol.

O melhor resultado final na história do Girona foi na temporada de estreia em 2018, onde 51 pontos foram suficientes para o 10º lugar. Esta pontuação já pode ser igualada em meados de janeiro, quando os catalães visitam o lanterna Almeria na 20ª rodada.

Texto originalmente publicado no site dinamarquês Tipsbadlet