Não é incomum que fãs do esporte se questionem sobre se o clube deve ser chamado de Palmeiras ou Palestra Itália. A grande maioria dos torcedores palmeirenses deve saber responder este questionamento.
Em 1942, o Governo de Getúlio Vargas estabeleceu uma legislação que proibia que existissem instituições que fizessem referência aos países do Eixo. Logo, empresas e bens de imigrantes italianos, japoneses e alemães foram ameaçados de ser confiscados pelo Estado.
O Palestra Itália, fundado por imigrantes italianos em 1914, passou a correr risco, incluindo as suas instalações no Parque Antárctica que eram consideradas da mais alta tecnologia. Logo, tiveram que mudar seu nome e escudo para não ter sua imagem associada aos adversários do Brasil na Segunda Guerra Mundial.
Inicialmente, a equipe mudou para Palestra São Paulo, mas a alteração durou pouco, pois o Governo alegou que a palavra “Palestra” ainda fazia referência à cultura italiana, exigindo mais uma alteração. Assim, deu lugar à Sociedade Esportiva Palmeiras, em homenagem à extinta Associação Atlétic das Palmeiras. Permitindo que mantivesse a letra “P” que já era conhecida.
A primeira partida com o Palmeiras foi contra o São Paulo na final do Campeonato Paulista de 1942. Com o Palestra Itália liderando a classificação estadual, a equipe entrou em campo carregando uma bandeira do Brasil evitando as críticas e venceu o Tricolor por 3 a 1 em um episódio conhecido como “Arrancada Heróica”.
Após o primeiro campeonato conquistado oficialmente como Palmeiras, os jornais noticiaram a famosa frase que até hoje é relembrada pelos torcedores: “O Palestra Itália morre líder, o Palmeiras nasce campeão”. Apesar do Palestra Itália não constar no nome do Alviverde há décadas, é relembrado carinhosamente pela torcida e presente no dia a dia do clube.
