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No jogo que definiu o último semifinalista da FA Cup, o Manchester United e o Fulham fizeram uma partida marcada por muita marcação e velocidade. O confronto, que foi amplamente dominado pelo time de Londres, mudou completamente depois de um pênalti cometido pelo brasileiro Willian, que foi expulso após o lance.
Assim, Erik ten Hag conseguiu se classificar após um desempenho muito ruim de sua equipe. O pênalti cometido por Willian simplesmente desmontou a equipe do Fulham, o técnico português Marco Silva e o centroavante Mitrović foram expulsos após reclamarem de forma acintosa — o atacante sérvio, que chegou a empurrar o árbitro, possivelmente poderá pegar uma punição mais severa depois da partida.
Primeiro tempo de Manchester United x Fulham
O jogo começou com o Fulham marcando a saída de bola, pressionando a equipe de Erik ten Hag, que entrou com Sancho jogando aberto e uma dupla de volantes mais centralizada, já que o United não contou com a presença de Casemiro, o qual estava suspenso após ser expulso da partida contra o Southampton.
O primeiro time que chegou com perigo foi o Fulham, com Willian, após uma boa roubada de bola e uma troca de passes entre Andreas Pereira, Mitrović e o ex-atacante do Corinthians.
O Manchester United, por sua vez, tinha dificuldade para dominar a partida nos 10 primeiro minutos da partida. O primeiro lance de perigo dos Red Devils foi um contra-ataque que teve uma conclusão fraca de Wout Weghorst da entrada da área.
Os primeiros 15 minutos da partida, portanto, foram marcados por jogadas mais perigosas do visitante Fulham, que era a melhor equipe e conseguia se impor frente ao adversário.
A forte marcação do Fulham só apresentava problemas quando o United saia em contra-ataque. Aos 17 minutos, Andreas Pereira levou cartão amarelo após fazer uma falta que encerrou um contra-ataque dos Red Devils. Apesar de estar jogando dentro de casa, o Manchester United não conseguia propor o jogo.
O segundo amarelo da partida foi para o zagueirão Maguire, do Manchester United, que agarrou Mitrovic na intermediária — a falta mostra porque boa parte da torcida do United critica o jogador, o agarrão se deu em uma jogada despretensiosa, com Mitrović de costas para o gol de De Gea.
Andreas Pereira, por sua vez, fazia boa partida. O técnico Marcos Silva, do Fulham, colocou o brasileiro para jogar como meia ofensivo, com poucas obrigações de marcação — quando jogava no Flamengo, Pereira atuava como segundo volante e não tinha tanta liberdade. Já o atacante Willian jogou de maneira muito parecida como jogava no Corinthians, aberto pela esquerda e voltando para recompor o meio de campo.
Com meia hora de jogo, a intensidade de marcação do Fulham diminuiu, mas mesmo assim o Manchester United não conseguia transformar esse ritmo mais lento do adversário em domínio da partida. Sem o zagueiro Varane e o volante Casemiro, duas lideranças do time, o United não conseguia se impor em casa.
Os únicos que tentavam jogadas mais agudas pelo lado do United eram o português Bruno Fernandes e o inglês Marcus Rashford, porém, sem muito perigo.
O United só conseguiu ser perigoso em um escanteio aos 37 minutos do primeiro tempo, ou seja, muito pouco para um time com tantas estrelas e contra uma equipe considera menor do futebol inglês.
Sem Casemiro no meio de campo, Erik ten Hag parece não ter confiança para escalar Fred, que tem uma capacidade de marcação menor, mas é um bom articulador. O United foi para a partida com o austríaco Sabtizer e o inglês McTominay atuando como volantes, por essa razão, o time ficou muito previsível e sem conseguir controlar o meio de campo.
Pelo lado do Fullham, Andreas Pereira, João Palhinha e Willian trocavam mais passes (no primeiro tempo o Fulham teve 52% de posse de bola), porém, sem conseguir muitas jogadas de perigo.
Segundo tempo
A partida recomeçou com a mesma configuração: com Fulham melhor na partida. O clube de Londres chegou com perigo no primeiro minuto da segunda etapa com lateral da seleção dos EUA, Antonee Robinson, que obrigou De Gea a fazer uma grande defesa após receber um passe de calcanhar de Willian.
Gol de Mitrović, Fulham 1 a Manchester United 0
No minuto seguinte foi Willian que obrigou De Gea a fazer uma defesa espetacular após chutar colocado de fora da área. Na cobrança do escanteio de Andreas Pereira, após uma falha da defesa do United, Mitrović mandou para o fundo das redes aos 7 minutos do primeiro tempo e transformou a superioridade do Fulham no campo para o domínio também no placar da partida.
Depois do gol de Mitrović, o United tentou se impor e chegou a um arremate perigoso de Bruno Fernandes aos 9 do segundo tempo. Porém, o Fulham seguia mais bem postado em campo e mais intenso na partida.
Entrada de Anthony
Aos 13 minutos do segundo tempo, Erik ten Hag tirou o volante McTominay e colocou Anthony na partida. Assim, Sancho foi para a esquerda e o brasileiro foi para a ponta direita.
Apesar da alteração, o Fulham, com Willian, Mitrović e Andreas Pereira fazendo boa partida, seguia melhor em campo. Aos 20 minutos do segundo tempo, Mitrović, de cabeça, após uma cobrança de falta de Andreas Pereira, obrigou De Gea a fazer uma defesa espetacular, jogando a bola para escanteio. Na sequência, o centroavante sérvio ganhou o bate-rebate na área e levou perigo novamente à meta do United.
Expulsões de William e Mitrović e gol de Bruno Fernandes
Aos 30 minutos, Sancho, em mais um contra-ataque do United, driblou o goleiro e chutou para o gol. Willian tirou a bola com a mão. O juiz conferiu a jogada no VAR e decidiu dar o pênalti e expulsar o brasileiro.
O técnico Marco Silva e o centroavante Mitrović ficaram irritadíssimos com a expulsão. O atacante foi para cima do árbitro e acabou expulso após muita confusão. Assim, o Fulham, que tinha o jogo nas mãos, ficou com 9 em campo. O português Bruno Fernandes, até então com uma participação discreta na partida (deu apenas um chute a gol no primeiro tempo), cobrou a penalidade e empatou o jogo.
Virada
Nesse momento, a torcida que lotava o Old Trafford sentiu que era o momento de apoiar a equipe e passou a cantar muito. Foi assim, com os torcedores cantando a plenos pulmões que o United virou o jogo. Sabtizer, após receber um cruzamento de Luke Shaw, marcou de calcanhar.
Bruno Fernandes
Com dois jogares a mais que o Fulham, o Manchester United ficou trocando passes até Fred, que entrou no segundo tempo, encontrar o português Bruno Fernandes livre na grande área. O meia marcou o terceiro e fechou definitivamente o placar.
Semifinais
Com a vitória, o Manchester United vai enfrentar o Brighton, que vem fazendo uma boa temporada também na Premier League — atualmente a equipe está em sétimo lugar na tabela com 42 pontos; o United está em terceiro com 50 pontos.
Na outra semifinal o Manchester City vai enfrentar o Sheffield United, que atualmente está na segunda divisão, em segundo lugar com 70 pontos ganhos.
