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A tradicional cerimônia que premia os principais destaques da temporada da NFL, o NFL Honors, vai acontecer no próximo dia 9 de fevereiro, em Phoenix, no Arizona, que também servirá de palco para o Super Bowl LVII. Assim, nós separamos os atletas que tiveram melhor desempenho na liga em 2022 e que são os mais cotados para vencerem os prêmios no evento.
JOGADOR MAIS VALIOSO (MVP)
O grande favorito a vencer o principal prêmio do NFL Honors é Patrick Mahomes. Ele teve possivelmente o melhor ano de sua carreira e liderou a liga em jardas aéreas, com 5.250, e passes para touchdown, com 41. Estes números são semelhantes aos de 2018, quando ele foi nomeado MVP. De quebra, Mahomes superou o recorde de jardas totais em um ano, que pertencia a Drew Brees, com 5.614. Apesar de perder seu melhor wide receiver, ele liderou o Kansas City Chiefs mais uma vez aos playoffs com um recorde 14-3, o que deu ao time o primeiro lugar da AFC.
O maior concorrente de Mahomes ao prêmio de MVP é Josh Allen. Embora seus números não sejam tão impressionantes como o do QB dos Chiefs, Allen teve um ótimo ano com 4.283 jardas aéreas, 42 touchdowns (pelo chão e pelo ar) e 13 vitórias, com os Bills ficando em segundo lugar na conferência. Porém, ele teve um grande problema durante a temporada: os turnovers. No total, foram 14 intercepções e 13 fumbles, e isso deve prejudicá-lo na votação.
JOGADOR OFENSIVO DO ANO (OPOY)
De costume, o prêmio de jogador ofensivo do ano geralmente não vai para quarterbacks. Mas caso isso aconteça neste ano, ele pode ficar com aquele QB que não vencer o MVP, ou então com Jalen Hurts. O camisa 1 dos Eagles venceu 14 dos 15 jogos em que atuou nesta temporada, o que garantiu a primeira colocação da NFC para Philadelphia. Além de ter bons números como passador, o QB também fez muitos estragos com as pernas e teve o melhor índice de touchdowns por turnover na posição.
No entanto, a briga pelo OPOY deve ser entre Justin Jefferson e Tyreek Hill. O wide receiver do Minnesota Vikings é o mais cotado para vencer o prêmio, afinal teve uma das melhores temporadas por um recebedor na história da liga. Além de liderar a NFL em recepções, com 125, as 1.809 jardas aéreas são a sexta melhor marca de todos os tempos para um WR.
Enquanto isso, Tyreek Hill, mesmo atuando sem seu quarterback titular em diversas partidas, conseguiu 119 recepções e 1.710 jardas, o que o deixou apenas atrás de Jefferson. Além de quebrar diversos recordes individuais do Miami Dolphins, junto com Jaylen Waddle ele formou uma das duplas de wide receiver mais prolíficas da história da NFL.
JOGADOR DEFENSIVO DO ANO (DPOY)
A disputa pelo prêmio de jogador defensivo do ano deve ser interessante entre Nick Bosa e Micah Parsons, mas o jogador dos 49ers tem uma leve vantagem por atuar em uma das melhores defesas da liga. Individualmente, Bosa liderou os defensores em sacks, com 18.5, e QB hits, além de forçar 2 fumbles e conseguir 51 tackles (sendo 19 deles para perda de jardas, a segunda melhor marca nesta temporada).
Já os números de Micah Parsons lembram alguns de T.J. Watt em 2021, quando ele levou o DPOY. O defensor dos Cowboys teve seis jogos com múltiplos sacks, algo que ninguém chegou perto de fazer neste ano, forçou e recuperou três fumbles (um deles para touchdown) e ainda conseguiu 27 qb hits e 13.5 sacks (ambas ficam entre as oito melhores marcas da liga).
NOVATO OFENSIVO DO ANO (OROY)
O prêmio de novato ofensivo do ano tem três fortes concorrentes: Kenneth Walker, Garrett Wilson e Chris Olave. O running back dos Seahawks assumiu a titularidade na semana 6 e correu para 1.050 jardas (a 12ª melhor marca da liga) e 9 touchdowns sem sofrer nenhum turnover.
Já Garrett Wilson e Chris Olave foram os melhores recebedores dos seus respectivos times (Jets e Saints) na temporada. Enquanto Wilson liderou os wide receivers novatos em recepções (83) e jardas aéreas (1.103), Olave foi o líder em jardas por jogo (69.5) e ficou só atrás do WR dos Jets em recepções (72) e jardas (1.042).
NOVATO DEFENSIVO DO ANO (DROY)
Sauce Gardner é o grande favorito a vencer o prêmio de novato defensivo do ano. Segundo os rankings do Pro Football Focus, Gardner não foi só o melhor calouro na defesa, como o melhor cornerback desta temporada. Além de liderar a liga em passes defendidos, com 20, ele teve 2 interceptações, cedeu só 2 touchdowns e apenas 53,5% dos passes que foram em sua direção foram completados. Gardner mostrou sua versatilidade em diversos tipos de cobertura e fechou a porta de ataques fortes neste ano, como foi o caso de Bills e Lions – ele cedeu apenas uma recepção em cada um desses jogos e um total de 13 jardas.
Tariq Woolen e Aidan Hutchinson correm por fora ao DROY. Woolen liderou a NFL em interceptações (6), ficou em terceiro em fumbles recuperados na defesa (3) e permitiu que apenas 51,5% dos passes fossem completados na sua direção. Já Hutchinson, além de ter 9.5 sacks e 52 tackles, se tornou o primeiro jogador de linha defensiva na história a conseguir 3 interceptações em uma temporada.
COMEBACK PLAYER DO ANO (CPOY)
Quando Russell Wilson deixou o Seattle Seahawks, todos pensaram que esta seria uma temporada de reconstrução para o time. Porém, Geno Smith teve um ótimo ano e levou a equipe a uma vaga nos playoffs, o que o tornou o favorito ao Comeback Player of the Year. Antes desta temporada, Smith ficou os últimos sete anos como QB reserva e fez apenas cinco jogos como titular. Mas em 2022 ele liderou a liga em porcentagem de passes completos (69,8%) e ainda ficou no top 8 em jardas aéreas (4.282), passes para touchdowns (30) e rating (100.9).
Além de Geno Smith, dois running backs que sofreram com lesões nos últimos dois anos concorrem ao CPOY. Saquon Barkley voltou a jogar no mesmo nível que estava antes da lesão no joelho e foi peça essencial no ressurgimento do New York Giants. Ele ficou no top 10 da NFL em tentativas de corrida, jardas terrestres e touchdowns pelo chão. Já Christian McCaffrey, que sofreu com uma série de lesões e só jogou 10 partidas nos últimos dois anos, foi um dos grandes motivos pelos quais a temporada dos 49ers teve sucesso (o time teve um recorde de 9-1 após a sua chegada). Somando corridas e recepções, ele teve 1880 jardas e 13 touchdowns em 2022 com San Francisco e Carolina.
TÉCNICO DO ANO
O prêmio de melhor técnico do ano tem dois fortes candidatos: Brian Daboll e Nick Sirianni. Daboll pegou um New York Giants que, no ano anterior, tinha tido uma temporada 4-13 e o quarto pior saldo de pontos da liga, e conseguiu levá-lo aos playoffs com um recorde 9-8 e um quarterback que todos acreditavam estar com seus dias contados como titular, mas que teve a melhor temporada da carreira.
Do outro lado, Nick Sirianni continuou melhorando os Eagles em seu segundo ano com o time. Por grande parte da temporada, Philadelphia foi a melhor equipe da liga e terminou com um recorde 14-3 e o primeiro lugar na NFC. Comandado por Jalen Hurts, que até se machucar era forte candidato ao MVP, o ataque foi o terceiro melhor em pontos e jardas em 2022. Já a defesa, que teve a segunda melhor marca de sacks em um ano na história da NFL, com 70, foi a oitava melhor em pontos e a segunda melhor em jardas cedidas.
Mas é bom lembrar que a eleição de melhor técnico geralmente é a que tem mais surpresas no NFL Honors. Por isso é importante mencionar três outros grandes concorrentes ao prêmio. Doug Pederson levou os Jaguars do caos de 3-14 do Urban Meyer ao título da AFC Sul e aos playoffs com um recorde 9-8 em 2022. Dan Campbell conseguiu seis vitórias a mais do que em seu primeiro ano com os Lions e quase chegou aos playoffs com um ataque que ficou no top 5 da NFL. E Kyle Shanahan, mesmo com as lesões de seus dois primeiros quarterbacks, levou os 49ers ao título da NFC Oeste com a melhor defesa da liga.
