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Este ano a McLaren anunciou a decisão de se separar de Daniel Ricciardo, alegando que ambas as partes fizeram esforços significativos para fazer a parceria na Fórmula 1 funcionar, mas sem sucesso. Assim, em 2023 entra no lugar do australiano o compatriota Oscar Piastri, enquanto Ricciardo passa um ano como piloto reserva na Red Bull.
Dizia-se, porém, que houve um “tiroteio” entre Red Bull e Mercedes pela assinatura de Ricciardo, já que os Silver Arrows procuravam substituir Nyck de Vries, da AlphaTauri. O piloto de 33 anos acabou optando por voltar à equipe austríaca, onde teve o melhor período na carreira. Segundo ele, a familiaridade foi a principal razão por que recusou Toto Wolff e a Mercedes.
“Obviamente, mudei um pouco nos últimos dois anos de F1; talvez um pouco de familiaridade seja bom para mim; então, apenas voltar e trabalhar com pessoas com quem trabalhei antes é bom; obviamente, os carros mudaram agora; mas antes me dei muito bem ”, disse ele no podcast In the Fast Lane.
“Apenas olhando para trás, pensando em ir para o trabalho de simulação e fazer tudo isso – parecia que este é provavelmente o ambiente que vai me acomodar melhor e me fazer descobrir qual é o próximo passo na Fórmula 1”, acrescentou.
Ricciardo tinha opções para permanecer no grid em 2023, com Williams e Haas mostrando interesse no oito vezes vencedor de corrida; mas o piloto não estava disposto a se juntar a uma equipe que não correspondia às suas expectativas. Aliás, uma câmera dos bastidores mostrou o australiano falando com Sergio Pérez, dizendo ao mexicano que seu plano era passar um ano fora antes de voltar em 2024.
Daniel Ricciardo quis mais ‘afinidade’ com equipe de Fórmula 1; além disso, conversas com Mercedes não andaram
A Red Bull, entretanto, expressou satisfação com o retorno dele. Christian Horner e Helmut Marko disseram quanto valor comercial trará para a equipe e como planejam usá-lo para exibições e eventos de patrocínio. Por seu lado, Wolff confirmou o interesse, mas Ricciardo agora explica que as negociações com a Mercedes pararam.
“Sim, também houve conversas com a Mercedes; também apreciei o envolvimento deles porque certamente havia um apetite por vitórias na F1. Mas elas meio que pararam um pouco; então, a proposta da Red Bull começou a fazer mais e mais sentido; depois, progrediram naturalmente”, concluiu.
