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A seleção croata vive uma das melhores safras de sua história, fato confirmado inclusive pela incrível campanha que culminou no inédito vice-campeonato na Copa do Mundo de 2018, na Rússia. Aquele ano ainda consagraria, o meia Luka Modrić como primeiro jogador croata a vencer o prêmio de melhor jogador do mundo.
Muito desse sucesso recente deve-se ao Dinamo Zagreb, maior equipe da Croácia. Dos 23 jogadores do elenco vice-campeão em 2018, 14 vieram das categorias de base do clube, eleita uma das 6 melhores bases da Europa em 2011.
Em outro estudo, feito pelo Observatório do Futebol no ano de 2020, o Dinamo entrou no top-5, atrás de Benfica, Ajax, Barcelona e Real Madrid. A equipe ainda é a 3ª com mais jogadores formados atuando nas 31 principais ligas europeias, ficando atrás apenas do Ajax, da Holanda e do Partizan, da Sérvia, com 71 atletas espalhados nessas ligas, contra 77 dos holandeses e 85 dos sérvios.
O modelo de formação adotado pela equipe possui um forte senso de rigidez e disciplina, como forma de retenção dos jovens. Assim, acreditam que facilita a adaptação e evolução dos jogadores jovens. Em média, 35% dos atletas que participam do sub-11 são capazes de chegar ao sub-19.
O tabu
Desde a temporada 2012/2013, todas as equipes que venceram a maior competição de clubes da Europa contavam com croatas no elenco, embora nenhuma equipe da Croácia tenha levantado o título. De lá para cá, já foram 9 troféus consecutivos que passaram na mão de jogadores do país.
Em 2013, a lenda Mario Mandžukic, marcou na final contra o Borussia e ajudou o Bayern de Munique a garantir o troféu.
Em 2014, Modrić foi o campeão na inesquecível final madrilenha. O meio-campista repetiu os feitos em 2016, 2017 e 2018.
2015 foi o ano de Ivan Rakitić, que também marcou na final que consagrou a equipe do Barcelona e o trio MSN como campeões máximos daquela temporada.
No Real Madrid, Modrić teve a companhia de Mateo Kovacić em 2016, 2017 e 2018. O meia depois ainda transferiu-se para o Chelsea e foi peça importante na conquista do bicampeonato da equipe londrina na última temporada.
Em 2019, o zagueiro Lovren levou o Liverpool ao título, enquanto em 2020, Perisic levantou o troféu com o Bayern de Munique.
Nessa temporada, o Liverpool não conta com nenhum croata no elenco e para ser campeão, terá que quebrar essa escrita de quase 9 anos. Para mantê-la, o Real Madrid conta com o Bola de Ouro de 2018, Modrić, que vem tendo uma temporada maravilhosa.
Nessa temporada, o Real Madrid já conquistou a Supercopa da Espanha e a La Liga. O Liverpool venceu a Copa da Inglaterra e a Copa da Liga Inglesa. As duas equipes medem força nesse sábado, em Paris, pela final da UEFA Champions League.
