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O jovem Gabriel Menino, hoje com 21 anos, subiu para os profissionais do Palmeiras em 2020, junto com outros garotos, como Danilo, Patrick de Paula e Veron, por exemplo. O técnico Vanderlei Luxemburgo teve a missão de fazer essa transição dos jogadores da base para o profissional. E Gabriel Menino foi um dos mais utilizados pelo treinador, chegando inclusive, a ser convocado para a seleção brasileira.
Depois, Luxemburgo foi demitido, o Palmeiras trouxe Abel Ferreira, que seguiu dando espaço para os garotos, como por exemplo, na semifinal da Libertadores de 2020, contra o River Plate, na Argentina, quando Abel montou um meio-campo apenas com jogadores da base. Gabriel Menino foi o grande destaque daquele jogo.
Menino, então, sempre chamou atenção pela sua versatilidade. Jogava de volante, de lateral-direito e as vezes até como um meia mais avançado. Na seleção, era convocado como lateral-direito e até foi campeão olímpico em 2021 jogando nessa posição.
Mas, da metade de 2021 até hoje, o jogador perdeu muito espaço no time. Virou, por exemplo, última opção como lateral e como volante. Para ter uma ideia, o jogador não foi nem inscrito no último Mundial de Clubes. Em entrevista exclusiva ao UOL Esporte, o jogador comentou sobre o momento ruim que está vivendo no Palmeiras.
“É difícil definir [o que deu errado], mas a carreira do atleta profissional, até os maiores da história, também tem momentos de baixa. É natural que isso aconteça. Temos que tentar fazer com que esses momentos sejam os menores possíveis, precisamos saber lidar com eles e foi isso que procurei fazer”, disse o jogador, que em seguida, declara que recebeu ajuda de várias pessoas.
“Conversei com minha família, meus empresários, os companheiros de clube, comissão técnica e diretoria, e todos me ajudaram muito. Foi um trabalho em conjunto, e sabia que tinha que fazer a minha parte, pois só dependia de mim”, declara menino, que emenda dizendo estar vivendo um sonho:
“Muitos garotos gostariam de estar vivendo isso. Tenho que aproveitar ao máximo, desfrutar, mas também saber que só com muita dedicação e empenho vou conseguir me manter assim e escrever minha história no clube como, quem sabe, um ídolo”, disse.
Falta de maturidade
Quando Gabriel Menino teve uma queda de rendimento, começaram a atribuir isso com uma possível falta de foco, resultado de uma falta de maturidade. Assim como foi falado de outros jovens que caíram de rendimento, como Wesley, Veron, Patrick e Renan – estes dois últimos, já deixaram o Palmeiras.
Recém promovidos ao profissional, já conquistaram Libertadores, Copa do Brasil, Paulistão em cima do Corinthians e até convocação para a seleção, como no caso do Menino.
“Acho que a gente muda todos os dias no futebol, pois estamos sempre procurando evoluir. Eu me vejo mais maduro, com novos aprendizados e ensinamentos que o futebol nos dá. Tenho apenas 21 anos e já com mais de 100 partidas pelo Palmeiras e títulos importantes”, diz ele.
Posição que Gabriel Menino mais gosta de atuar
No Palmeiras, Gabriel Menino atuou mais no meio-campo. Porém, foi na lateral-direita que o atleta foi para a seleção principal, além de disputar uma olimpíada. O jogador também comentou sobre essa versatilidade.
“Onde o Abel precisar eu quero estar pronto para ajudar. Não tivemos essa conversa especificamente [sobre em qual posição jogar]. Eu sempre me coloquei à disposição para fazer as duas funções, mas sempre também deixei claro que o meio-campo é onde atuei mais durante toda a base”, disse ele, que declara a sua preferência.
“Acho que no meio posso fazer todas as funções, seja um pouco mais atrás ou com mais liberdade. Já atuei das duas maneiras e me sinto bem. Também posso ajudar na lateral, como já aconteceu algumas vezes e nessa posição fui convocado para Seleção Brasileira. Hoje temos que tentar atuar em mais de uma posição, não é algo fácil, mas o futebol pede”, conclui.
Titularidade do Palmeiras
Gabriel Menino ficou dois meses sem ser titular do Palmeiras. A última vez havia sido na primeira fase do Paulistão. Agora, o jogador foi titular nas duas últimas partidas da Libertadores, contra Emelec e Táchira. Menino comentou sobre essa nova oportunidade que recebeu.
“Eu vinha trabalhando forte para estar pronto quando essas oportunidades surgissem. Eu senti que tinha que dar tudo ali para corresponder e foi o que procurei fazer”, disse ele, que em seguida, falou que deve receber mais oportunidades por causa do calendário.
“Em um calendário longo como o nosso e com o Palmeiras brigando em todas as frentes, com atletas convocados, infelizmente, lesões e suspensões, todo o elenco vai girar e todos precisam estar preparados para manter o mesmo nível”, disse.
