Com a temporada regular concluída, a NBA chega enfim ao grande clímax. Consequentemente, seis times de cada conferência já estão garantidos nos Playoffs enquanto outros quatro disputam as duas últimas vagas no Play-In. Apesar da indefinição de alguns confrontos da primeira rodada, já é possível sinalizar quem são os favoritos ao título.
Dessa forma, apontamos os seis times que surgem como postulantes a conquista da liga. A lista leva em conta o que foi apresentado ao longo da temporada, além do potencial de cada elenco. Sem mais delongas, confira os favoritos na lista abaixo:
6- Golden State Warriors
- Campanha: 53-29
- Colocação: 3º lugar na Conferência Oeste
- Principais jogadores: Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson
- Adversário da primeira rodada: Denver Nuggets
O time do técnico Steve Kerr retornou ao páreo após duas frustrantes temporadas em que a equipe ficou de fora dos Playoffs. O início da temporada 2021-22 foi avassalador. Nomes como Jordan Poole e Andrew Wiggins demonstraram grande evolução, Stephen Curry teve performances dignas de MVP e Draymond Green seguiu tendo grande impacto defensivo.
No entanto, após o recorde de bolas de três pontos de Stephen Curry, a equipe teve uma queda de produção e acabou sendo ultrapassado por Suns e Grizzlies. Porém, esse período também marcou o retorno de Klay Thompson às quadras após duas temporadas.
E embora não seja o mesmo Warriors de quatro anos atrás, esse time não pode ser descartado na briga pelo título da NBA.
5- Memphis Grizzlies
- Campanha: 56-26
- Colocação: 2º na Conferência Oeste
- Principais jogadores: Ja Morant, Desmond Bane e Jaren Jackson Jr.
- Adversário da primeira rodada: Minnesota Timberwolves ou Los Angeles Clippers
A grande surpresa da temporada 2021-22 é, sem sombra de dúvidas, o Memphis Grizzlies. O time liderado pelos jovens Ja Morant, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr., Brandon Clarke e companhia conseguiu uma campanha histórica para a franquia, com impressionantes 56 vitórias. A regularidade de um time tão jovem impressiona.
Contudo, não se pode cravar o Grizzlies como grande favorito ao anel. Essa será a primeira aparição nos Playoffs da maioria dos jogadores. Não se sabe ao certo como o time irá se comportar ao longo das séries, mas um fato é inegável. Esse time promete ser a grande sensação da pós-temporada.
4- Boston Celtics
- Campanha: 51-31
- Colocação: 2º na Conferência Leste
- Principais jogadores: Jayson Tatum, Jaylen Brown e Marcus Smart
- Adversário na primeira rodada: Brooklyn Nets ou Cleveland Cavaliers
Ime Udoka teve, definitivamente, uma excelente estreia no comando do Boston Celtics. Apesar da irregularidade no começo da temporada, a equipe se encontrou na competição e teve um desempenho excepcional após a parada do All-Star Game. A dupla Jay-Jay segue comandando as ações ofensivas da equipe, mas o grande destaque está na defesa.
Marcus Smart, Al Horford, Robert Williams e a própria dupla Jay-Jay formam o melhor quinteto defensivo da NBA. Entretanto, o pivô Robert Williams teve uma lesão no joelho e segue fora por tempo indefinido. Será uma peça que fará falta, especialmente possíveis confrontos contra equipes com bom jogo na área restrita.
De todo modo, o Boston Celtics tem os ingredientes necessários para ser campeão. Resta saber se o seu “prato” será melhor que os demais.
3- Miami Heat
- Campanha: 53-29
- Colocação: 1º na Conferência Leste
- Principais jogadores: Jimmy Butler, Bam Adebayo e Tyler Herro
- Adversário na primeira rodada: Brooklyn Nets ou Cleveland Cavaliers ou Atlanta Hawks ou Charlotte Hornets
Novamente, o Miami Heat de Erik Spoelstra entra na disputa dos Playoffs como um fortes candidatos ao anel. Líder do Leste, dono de uma excelente defesa e com a bagagem do vice-campeonato de 2020, o Heat é um dos três favoritos ao título da NBA.
E para isso a equipe contará com Jimmy Butler, Bam Adebayo, Kyle Lowry e o banco mais eficiente da liga, liderados por Tyler Herro. O grande desafio dessa equipe será parar o seu algoz da última temporada, o Milwaukee Bucks. Porém, o caminho não se resumirá ao Bucks, já que a atual Conferência Leste é uma das mais equilibradas dos últimos anos.
2- Milwaukee Bucks
- Campanha: 51-31
- Colocação: 3º na Conferência Leste
- Principais jogadores: Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton e Jrue Holiday
- Adversário na primeira rodada: Chicago Bulls
O atual campeão da NBA chega para os Playoffs em busca do sonhado bicampeonato. A base do time campeão segue praticamente a mesma, com exceção do P.J. Tucker, mas com a adição de Serge Ibaka. Portanto, será um trabalho de consistência para a franquia. Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton e Jrue Holiday serão ainda mais importantes para esse processo.
Com a conferência fortalecida, o Bucks não poderá perder nenhum dos três jogadores durante as séries se quiser defender o título. A primeira série, contra o Chicago Bulls, será a oportunidade para a equipe oferecer o seu “cartão de visitas” para os adversários. Uma vitória em poucos jogos será crucial para isso.
1- Phoenix Suns
- Campanha: 64-18
- Colocação: 1º na Conferência Oeste
- Principais jogadores: Chris Paul, Devin Booker e Deandre Ayton
- Adversário na primeira rodada: Minnesota Timberwolves ou Los Angeles Clippers ou New Orleans Pelicans ou San Antonio Spurs
2021-22 foi um marco para o Phoenix Suns. Na temporada, o time de Monty Williams conquistou 64 vitórias. Essa foi a melhor campanha da história da franquia na temporada regular. Além disso, o Suns terminou a temporada como a única equipe a conseguir 60 vitórias ou mais.
Para a disputa dos Playoffs, o time chega para ir além do vice que alcançou na temporada passada. Assim como o Bucks, a base do time segue a mesma e o entrosamento entre os jogadores só melhorou. Será a oportunidade para Chris Paul enfim conseguir seu primeiro título, para Devin Booker se consolidar como uma superestrela e para o Suns entrar para a história.
Em 2019, a equipe de Phoenix venceu apenas 19 partidas. Já em 2022, o mesmo time pode ser campeão da NBA. O caminho, no entanto, não será fácil.
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