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Esse confronto é o mais desequilibrado dos playoffs e claramente há um favorito. O Kansas City Chiefs teve uma primeira metade de temporada turbulenta, mas engrenou em certo momento e construiu uma sequência de oito vitórias seguidas até ser derrotado pelo Cincinnati Bengals. O Pittsburgh Steelers tem um treinador de elite em Mike Tomlin e toda experiência de Big Ben, porém há muitos buracos na equipe.
A narrativa do jogo traz um ambiente de proporções históricas: esse pode ser o último jogo da carreira de Ben Roethlisberger. A maneira que Pittsburgh chegou à pós-temporada já foi marcante, e a partir de agora a equipe entra como “azarão” em todos os confrontos possíveis.
Comandados por Minkah Fitzpatrick e T.J. Watt, que acabou de igualar a temporada com mais sacks na história da NFL (22,5), o sistema defensivo é o que traz alguma esperança aos Steelers. Pressionar Patrick Mahomes e forçar turnovers são itens que podem fazer a franquia sonhar com o improvável. Porém, apesar de alguns nomes de impacto, a defesa como um todo não vem de uma temporada animadora e teve jogos com muitos pontos cedidos, inclusive 36 dos próprios Chiefs ao longo da fase regular da NFL.
Uma atuação 𝐆𝐈𝐆𝐀𝐍𝐓𝐄 de T.J. Watt, que está a apenas 1.5 sack de quebrar um recorde que dura desde 2001! 🤯💪🏈
4 sacks, 5 QB Hits, 3 tackles para perda de jardas e 2 passes desviados na noite desta segunda-feira! 👏#NFLBrasil | #HereWeGo pic.twitter.com/QCA23bZnfX
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A defesa precisa fazer uma atuação histórica, pois o ataque é anêmico. Big Ben é um jogador lendário, mas não tem o mesmo braço de anos atrás e pouco ameaça com lançamentos longos. O jogo terrestre não empolga, a linha ofensiva é mediana e o corpo de recebedores é apenas ‘ok’, sendo otimista. No geral, o ataque é ruim.
Kansas City Chiefs busca ir ao Super Bowl pela terceira temporada seguida
Se os Steelers têm muitos problemas, especialmente ofensivamente, os Chiefs caminham por uma direção diferente. O talento nato de Patrick Mahomes se completa com toda explosão de Travis Kelce e velocidade de Tyreek Hill. O ataque se estabilizou de forma geral, diminuiu drasticamente o número de turnovers e ainda conta com uma linha ofensiva sólida. Não tem uma cara de “imparável” como na temporada passada, mas ainda sim é um dos melhores e mais temíveis sistemas.
O primeiro TD do jogo é um passe de Mahomes para Travis Kelce!
ESTOY PERPRECTO 🤪#NFLBrasil | #NFLSeasonFinale pic.twitter.com/5MIU6jHqyG
— NFL Brasil (@NFLBrasil) January 8, 2022
Além do incrível ataque que já é de conhecimento de todos, a defesa mostrou uma evolução gigantesca ao longo da temporada e o sistema de Steve Spagnuolo leva poucos pontos por jogo. Somado isso ao ataque completamente sem identidade de Pittsburgh, a resposta final parece ser óbvia.
No fim das contas, não dá para descartar os Steelers completamente. Mas seria a maior zebra desses playoffs caso a franquia com mais títulos do Super Bowl – ao lado do New England Patriots – avançasse de fase. Os Chiefs de Mahomes e Andy Reid são os favoritos para alcançar mais uma vaga no grande jogo da temporada da NFL.
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