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Calafiori anunciado pelo Arsenal (Reprodução/Arsenal)
O Arsenal oficializou a contratação do zagueiro Riccardo Calafiori, vindo do Bologna, com um contrato de longa duração. Aos 22 anos, Calafiori vestirá a camisa número 33 e é a terceira contratação do Arsenal nesta janela de transferências, após a chegada do goleiro Lucas Nygaard, de 18 anos, do FC Nordsjaelland, e a aquisição permanente de David Raya do Brentford.
O clube inglês continua sua preparação de pré-temporada contra o Liverpool em 1º de agosto. A estreia na Premier League está marcada para 17 de agosto, em casa, contra o Wolverhampton Wanderers. Com essa contratação, os Gunners esperam reforçar ainda mais seu elenco e alcançar novos objetivos na temporada 2024/25.
Calafiori, que teve destaque na temporada 2023/24, foi peça-chave na histórica classificação do Bologna para a UEFA Champions League após 60 anos de ausência.
“Riccardo é uma grande personalidade, com habilidades específicas que nos fortalecerão enquanto buscamos conquistar grandes troféus. Ele mostrou um grande desenvolvimento recentemente, com performances impressionantes pelo Bologna e pela seleção italiana”, destacou o técnico Mikel Arteta no site do clube. “Estamos ansiosos para trabalhar com Riccardo, integrá-lo ao elenco e apoiá-lo nos próximos anos.”
Trajetória de Riccardo Calafiori
Nascido em Roma, Riccardo Calafiori é um produto da academia da Roma e fez sua estreia profissional pelo clube em agosto de 2020, numa vitória por 3 a 1 contra a Juventus. Originalmente lateral-esquerdo, ele jogou 18 partidas pelo Roma antes de ser emprestado ao Genoa em janeiro de 2022. Posteriormente, no verão seguinte, foi vendido ao Basel, onde mudou de posição para zagueiro e se destacou. Essa atuação o levou de volta à Série A com o Bologna na temporada 2023/24.
As atuações de Calafiori chamaram a atenção da seleção italiana, resultando em sua convocação para a Euro 2024, onde fez sua estreia internacional pouco antes do início do torneio. Além disso, sua versatilidade, atuando tanto como zagueiro quanto como lateral-esquerdo, fez dele um defensor valioso. Na última temporada, ele registrou cinco assistências pelo Bologna, a quarta melhor marca entre defensores na Série A. Ademais, sua habilidade com a bola foi decisiva para o gol de empate da Itália contra a Croácia na Euro 2024, garantindo a classificação para as fases eliminatórias.
O ‘Bulldozer’ que superou desafios
Em 2018, jogando pela Roma contra o Viktoria Plzen na UEFA Youth League, Calafiori sofreu uma séria lesão no joelho. De fato, a colisão com Vaclav Svoboda rompeu todos os ligamentos, o menisco e a cápsula articular do joelho esquerdo. Consequentemente, os médicos do hospital Villa Stuart, especializado em traumatologia esportiva, compararam a lesão a acidentes de motocross.
No entanto, graças ao fisioterapeuta da Roma, que recolocou a articulação no lugar ainda no campo, Calafiori evitou danos permanentes. Ele chamou essa recuperação de “a batalha mais importante da minha vida” e contou com o apoio de colegas como Edin Dzeko, que, por sua vez, homenageou o jovem levantando sua camisa após marcar um hat-trick contra o Plzen na Liga dos Campeões.
Recuperação e estreia na Roma
Após quase um ano de recuperação, Calafiori estreou pelo time principal da Roma em agosto de 2020. Entretanto, enfrentou dificuldades sob o comando de José Mourinho, sendo emprestado ao Genoa e, posteriormente, vendido ao Basileia por €4 milhões. Em contraste, Daniele De Rossi, que substituiu Mourinho como treinador, criticou a venda do jovem talento.
No Basileia, Calafiori encontrou regularidade e maturidade. Em suas palavras, “Viver sozinho aqui [na Suíça] me ajuda a focar apenas no meu futebol”, afirmou. Sob a orientação de Thiago Motta no Bologna, ele adaptou-se como zagueiro central itinerante, sendo comparado a John Stones do Manchester City.
Atualmente, no Arsenal, Calafiori oferece versatilidade como zagueiro e lateral-esquerdo. Ademais, estreou pela seleção italiana em um amistoso contra a Turquia antes da Euro 2024 e foi crucial ao dar assistência para Mattia Zaccagni contra a Croácia nos acréscimos.
Aos 22 anos, Calafiori já superou uma lesão devastadora, jogou no exterior e comprou uma casa para seus pais. Seu apelido, “Ruspa” (Bulldozer), dado por seu pai, reflete sua determinação. Afinal, nem mesmo uma grave lesão no joelho conseguiu pará-lo por muito tempo.
